Verbinding vormen tussen kennis, contacten en vragen – Ervaring van de ROM EEN-adviseurs (deel 3)
Het ondersteunen en realiseren van de internationale ambitie van bedrijven is dagelijks werk voor EEN-adviseurs. Hierbij spreken ze met nieuwe ondernemers en ondernemers met wie ze al een langdurige samenwerking mee hebben. Maar, is iedere vraag die ze krijgen uniek of zit er een gemene deler tussen de vragen van de Nederlandse ondernemer? De vragen die de EEN-adviseurs krijgen geven inzicht in wat ze ondernemers kunnen bieden en de waarde van het Netwerk. De EEN-adviseurs van de regionale ontwikkelingsmaatschappijen (ROMs) geven een idee van hun ervaring. En misschien hebben de adviseurs samen meer gemeen dan je zou denken…
Bedrijven iets concreets kunnen bieden
Ondernemers komen vaak met concrete vragen naar EEN-adviseurs en willen graag op concrete manieren weten hoe ze geholpen kunnen worden. De vraag ‘wat kan je voor mij betekenen?’ is hen niet onbekend. Voor een goed begrip van wat EEN doet moeten meerdere concepten worden uitgelegd, zoals wat een ROM is en internationaliseren een bedrijf kan brengen. Daarnaast is het bepalen van de waarde van een dienst die kosteloos is voor de ondernemer niet altijd voor de hand liggend, laat Arno van Impuls Zeeland weten. De initiële vraag om in het buitenland zaken te doen leidt ze naar de EEN-adviseurs. Die kunnen uitleggen wat ze voor de ondernemer kunnen betekenen en bieden een breed scala aan opties aan, geeft Lanny van LIOF aan. Als grootste netwerk voor internationaal zakendoen biedt EEN naast internationalisering vele andere diensten en opties.
Advies geven
Zo spreken EEN-adviseurs veel met ondernemers en stakeholders in het veld en fungeren als schakel om kennis door te geven aan de ondernemer. De brede kennis en ervaring die ze hebben opgedaan kunnen ze inzetten in het adviseren van ondernemers. “Natuurlijk weet de ondernemer veel meer van hun product of dienst dan wij weten. Een terugkerend thema is het dichterbij halen van het productieproces. Daarnaast wordt Scandinavië steeds meer een focusgebied voor veel bedrijven,” zegt Ellen van Horizon Flevoland. Een vraag die Christa van Oost NL regelmatig tegenkomt betreft informatie en advies over intellectueel eigendom en octrooien. “We helpen innovatieve bedrijven die willen internationaliseren. Intellectueel eigendom is een belangrijk onderdeel is van het hele innovatieproces, zeker als je internationaal gaat met je product of dienst. Voor dit soort vragen brengen wij onze klanten in contact met een van de adviseurs van het Nederlands Octrooicentrum. Zelf blijven we hierbij ook betrokken, zodat we goed op de hoogte zijn van wat er op dit gebied allemaal speelt en onze klanten goed verder kunnen helpen.” Mocht de EEN-adviseur zelf niet het antwoord hebben op de vraag, dan zijn er andere experts waar ze de ondernemer mee kunnen verbinden.
Verbinding vormen
Die verbinding vormen ze veel. Met EEN-collega’s in andere landen, bedrijven in hun netwerk of ambassades over de grens. EEN-adviseurs kunnen een warme introductie geven om bedrijven verder te helpen in hun ambitie. Hierbij proberen ze wel de huidige kennis en ervaring te matchen met wat ze voor de ondernemer kunnen betekenen. “Ik probeer een beeld te krijgen welke kennis en ervaring ze al hebben door te vragen naar in welke landen ze al zitten en tegen welke problemen ze aanliepen. Als de ondernemer dan aangeeft dat ze bijvoorbeeld heel graag in Frankrijk zaken willen doen, dan vraag ik wie ze al kennen en welke beurzen ze hebben bezocht. Als ze nog weinig kennis hebben dan kom ik zelf met de instrumenten die ik kan aanbieden,” geeft Kristel van Impuls Zeeland aan. Het doorvragen naar de ambitie van de ondernemer doet Niklaas van InnovationQuarter vaak ook. Door het vragen naar de top 5 bedrijven waarmee de ondernemer in contact wil komen kan Niklaas polsen waar hun dromen liggen, wat ze aan de sector kunnen bieden en wat hen uniek maakt.
Naast de connecties die de EEN-adviseur direct kan maken, kunnen ondernemers ook deelnemen aan EEN matchmaking-evenementen. Matchmakings geven de ideale mogelijkheid om veel contacten te leggen waarbij het netwerk van meerdere EEN-adviseurs wordt gecombineerd. Dit kunnen handelsagenten, medeontwikkelaar, producenten, kennisinstellingen of andere mogelijke partners zijn. “In de innovatie en startupwereld is business development een van de moeilijkste stukken. Dat duurt net zo lang als technologieontwikkeling,” laat René van de Brabantse Ontwikkelingsmaatschappij (BOM) weten.
Partners vinden door profielen
Wat vrijwel alle EEN-adviseurs regelmatig tegenkomen is de vraag naar het opstellen en opvolgen van profielen voor de Partnering Opportunity Database. Het is een effectieve manier om je vraag uit te zetten en EEN-adviseurs over heel Europa te bereiken. “Je krijgt echt veel reacties als je een business- of technology request doet” zegt Ruben van ROM Utrecht Region weten. En waar wordt dan voornamelijk naar gezocht? Vijf van de zeven EEN-adviseurs noemden voornamelijk handelsagenten, distributeurs en samenwerkingspartners voor het ontwikkelen van technologie. Kortom, de kern van wat ze vaak horen: bedrijven willen naar het buitenland.