Het Enterprise Europe Network (EEN) is een groot netwerk, maar door de krachten te bundelen met andere netwerken en programma’s vergroten we de reikwijdte verder. Via de zeven regionale ontwikkelingsmaatschappijen (ROM’s) binnen het EEN-consortium wordt de verbinding gelegd met zowel regionale als internationale netwerken. Ieder netwerk heeft zijn unieke kracht om te benutten en vereist ook een andere aanpak.

B2B matchmaking

Een van de kernactiviteiten van EEN is het ondersteunen bij het vinden van samenwerkingspartners. Deze dienst kan worden ingezet bij andere programma’s, zoals Crossroads en Horizon Europe. Met Crossroads wordt de verbinding tussen Nederlandse en Vlaamse bedrijven makkelijker gemaakt. EEN draagt direct bij aan de matchmaking op het jaarlijkse Crossroads-evenement. Vier van de zeven ROM’s organiseren samen met VLAIO de B2B-matchmaking, waarmee bedrijven efficiënt en gericht zakenpartners kunnen vinden in het andere land. Een bijdrage die door de vele ervaringen met het opzetten van matchmaking een eitje is.

De kracht van matchmaking wordt ook ingezet bij Horizon Europe-projecten. Horizon Europe is een financieringsprogramma van de Europese Unie voor onderzoeks- en innovatieprojecten. Tussen 2021 en 2027 wordt ongeveer 93,5 miljard euro beschikbaar gesteld via verschillende subsidies en projecten. Een geschikt projectvoorstel moet meerdere (internationale) partijen bevatten en het vinden van geschikte partners kan lastig zijn. EEN ondersteunt ondernemers bij het vinden van consortiumpartners die een unieke bijdrage leveren via matchmaking op evenementen of via de Partnering Opportunity Database (POD). “Matchmaking, ofwel ‘bedrijvendating’ noem ik dat, werkt onder andere via het opstellen van een “zoekprofiel” waarin het bedrijf goed aangeeft naar welke partners in welk land ze op zoek zijn. Dit zoekprofiel komt in een grote database, die ook publiekelijk toegankelijk is. Mijn 3000 collega adviseurs in Europa kijken regelmatig naar alle profielen en proberen daar bedrijven uit hun eigen regio/netwerk aan te koppelen”, legt Ruben van der Horst (ROM Utrecht Region) uit. Er liggen kansen voor het oprapen voor bedrijven die aan een voorstel willen meedoen, maar niet vanaf nul willen beginnen.

Proactief verbinden

De periode om een projectvoorstel in te dienen is beperkt, dus EEN-adviseurs geven bekende bedrijven direct een seintje wanneer een relevant project is aangekondigd. Hiermee verbinden zij de acties van beleidsmakers met de bedrijven in de regio. Daarnaast denken de adviseurs met het bedrijf mee over hun voorstel en geven zij advies over hoe zij het proces het beste kunnen aanpakken. Op dit vlak is ook de aansluiting met de European Digital Innovation Hubs (EDIHs). Indien er bedrijven aan een call willen meedoen via het Support to find Investment deel van het programma, kan EEN ze verder helpen. Samen grijpen zij kansen, bepalen zij de strategie en vergroten zij de slagingskans.

De kansen vanuit het programma van de European Innovation Council (EIC) worden ook benut wanneer dit aansluit bij de vraag van een bedrijf. Er wordt een directe brug geslagen tussen EEN en de EIC via EEN2EIC. De focus ligt hierbij voornamelijk op het ondersteunen van vrouwelijk ondernemerschap en Seal of Excellence-houders. “Zo hebben we op F&A Next een sessie verzorgt over de EIC Accelerator Seal of Excellence houders en een break-out sessie over de mogelijkheden van de EIC Accelerator.” geeft Christa Pieffers (Oost NL) aan. EEN2EIC stelt toolkits beschikbaar, organiseert webinars en biedt ondersteuning bij EIC Accelerator-voorstellen. “Wij kunnen daarbij aanvullen door individuele bedrijven die interesse hebben in de EIC Accelerator in contact te brengen met de juiste persoon binnen de Rijksdienst voor Ondernemend Nederland (RVO) die het nationale contactpunt is.”

“Daarnaast werken we ook samen met Accelerate in the Netherlands programma over Food Ingredients”, vult Brigitte Duffhues (BOM) aan, “Dit is een samenwerking vanuit EEN NL partners OostNL, BOM en RVO met de Netherlands Foreign Investment Agency (NFIA). We zijn hier net mee begonnen om dit programma te promoten en hebben nu al 4 aanmeldingen.” De verbindingen die ze maken spelen dus goed in op de vragen die er in hun netwerk liggen.

Samenwerking tussen ROM’s

Samenwerking versterkt en vergroot; om dit principe draaien programma’s zoals EEN en EURADA. The European Association of Development Agencies (EURADA) is een netwerk van organisaties zoals de ROM’s die we in Nederland hebben. Zij hebben een belangrijke taak in het gezamenlijk opzetten van EU-projecten, het vertegenwoordigen van belangen en het stimuleren van samenwerking op Europees niveau. In dit netwerk zitten InnovationQuarter, Oost NL, LIOF en ROM Utrecht Region, die ook onderdeel zijn van EEN. Door deze overlap kunnen zij elkaar goed geïnformeerd houden, bijvoorbeeld door het delen van de laatste ontwikkelingen in de digitale en duurzaamheidstransitie. “Ik vertelde de deelnemers van de EURADA Winter School in februari 2024 over EEN. Het was mooi om ruim 40 mensen te introduceren in wat we kunnen betekenen voor internationalisering. Daarnaast werden ook andere organisaties gepresenteerd zoals de EIC en hebben we korte lijntjes met EURADA doordat mijn Oost NL collega Theo Föllings sinds 2024 voorzitter van EURADA is.” blikt Christa terug.  De mogelijkheid om snel te schakelen en bewust te zijn van wat er bij ieder speelt, zorgt voor een sterker geheel.

Samenwerking tussen regio’s

Naast samenwerking tussen de ROM’s draagt EEN bij aan samenwerking tussen Europese regio’s via bijvoorbeeld Interreg-projecten. Binnen Interreg delen bedrijven, kennisinstellingen en/of overheidsinstellingen, zoals gemeenten en provincies, informatie over innovatie en beleid om van elkaar te leren. Dit gebeurt in verschillende vormen, van use cases tot bezoeken aan andere landen, en leidt tot uiteenlopende resultaten, zoals analyses of nieuw beleid. “Vanuit EEN dragen we vaak bij aan het zoeken naar bedrijven die aan deze Interreg projecten deel kunnen nemen”, vertelt EEN-adviseur Brigitte.