10 jaar projectcoördinatie Enterprise Europe Network
Lambêr van Nispen is na 10 jaar betrokkenheid als projectcoördinator Enterprise Europe Network (EEN) in december met pensioen gegaan. Vanuit zijn centrale rol binnen het netwerk en zijn betrokkenheid met de verschillende stakeholders heeft bij een unieke blik op EEN en de ontwikkelingen van het Netwerk. Samen blikken we terug op zijn start bij EEN, de waarde van het Netwerk, de ontwikkelingen waar hij trots op is en een vooruitblik op de toekomst van EEN.
Europese basis voor EEN
“Ik ben mijn loopbaan in 1984 gestart bij de toenmalige Kamer van Koophandel (KVK) in Breda met het geven van informatie en advies over vrijhandelsovereenkomsten (Free Trade Agreements) en de bijbehorende documenten (certificaten van oorsprong, EUR1-certificaten en ATA-carnets). Deze vrijhandelsovereenkomsten heeft de EU gesloten met landen buiten Europa om import- en export te bevorderen. Later maakte ik deel uit van het Euro Info Center Zuid-Nederland in Den Bosch om ondernemers te informeren over de verwachte gevolgen van Europa92 oftewel de definitieve samenwerking van een aantal EU-landen die een vrij verkeer van goederen en diensten moesten waarborgen. Verder hield ik mij bezig met het ondersteunen van uitgaande en inkomende handelsmissies en het vinden van samenwerkingspartners in het binnen-en buitenland. Voor deze laatste taak hadden we een maandelijkse papieren uitgave van ‘Handelsbemiddeling’ voor abonnees en/of nieuwe geïnteresseerden en raadpleegden we veelvuldig naslagwerken als ABC voor Handel & Industrie en de Kompass-serie.”
Thuiskomen bij EEN
“Na diverse andere rollen en projecten binnen KVK en werkend vanuit verschillende kantoren/regio’s, werd ik in juli 2016 coördinator van het KVK-team dat het project EEN uitvoerde. KVK werkte voor dit project in consortiumverband samen met de Rijksdienst voor Ondernemend Nederland (RvO). Het voelde als een soort van thuiskomen qua activiteiten, want EEN hield zich bezig (en inmiddels op een veel digitalere manier dan in 1984) met het vinden van samenwerkingspartners (via zoekprofielen en het organiseren van matchmakings tijdens (internationale) beurzen en events), inkomende en uitgaande handelsmissies en informatie en advies over allerlei andere Europese projecten, mogelijkheden, financiering én Free Trade Agreements.
In deze periode was er een specifiek project binnen EEN dat zich bezighield met de ondersteuning van innovatieontwikkeling van bedrijven dat we de mooie naam INMANCAP (Innovation Management Capacities) hadden gegeven. Dus, eigenlijk twee projecten onder één Europese noemer.”
Digitale groei
“Later kwam daar nog een EU-pilotproject bij waarin we in Nederland op basis van data uit het Handelsregister van KVK en data van RVO en met gebruikmaking van het Machine Learning-principe een voorspelling konden doen of een startup zou kunnen uitgroeien tot een scale-up. De resultaten van deze pilot waren bemoedigend, maar helaas is daar later binnen KVK, RVO of de EU niets meer mee gedaan.”
“Natuurlijk was de stap van 1984 naar 2016 een grote stap en zeker van een papieren werkomgeving naar een Europese en veel digitalere werkomgeving maar belangrijk was nog steeds om de ondernemer te spreken in zijn/haar vertrouwde omgeving om zodoende de producten en productieprocessen te zien en te begrijpen maar vooral om een goed beeld te krijgen van de behoeften van de onderneming op het gebied van internationale ontwikkeling en/of internationale innovatie. Het vinden van samenwerkingspartners, leveranciers of afnemers in het buitenland was het belangrijkste doel.”
“Corona versnelde op alle fronten de digitale dienstverlening en onderlinge contacten. Hoewel we binnen EEN gewend waren aan het gebruik van b.v. Skype om met de collega’s in het buitenland te communiceren, werden in een versneld tempo applicaties als TEAMS en WEBEX uitgerold. Bijzonder vond ik in deze periode dat in Nederland en vele buitenlanden gekozen werd voor TEAMS maar dat de EU koos voor WEBEX voor online communicatie en meetings.”
“Deze coronaperiode versnelde ook de inzet van digitale matchmakingplatforms als B2Match waardoor deze dienstverlening gewoon door kon gaan. Corona zorgde er ook voor dat de EU inzag dat EEN een rol kon spelen in het bij elkaar brengen van aanbieders en vragers van allerlei medische producten die toen noodzakelijk waren én bij bedrijven die last hadden van supply chains die niet meer goed functioneerden. Het resultaat: het Supply Change Resilience Platform werd geboren. Hierdoor was er meer aandacht voor het geven van adviezen aan ondernemers om deze zo goed mogelijk te ondersteunen met hun internationale en innovatieontwikkeling.”
De overgang van KVK naar de ROMs
“KVK ging vanaf de fusie in 2014 een steeds digitalere koers varen waarbij fysiek klantcontact geen optie meer was. In 2020 werd duidelijk dat EEN niet meer in het portfolio paste. Hierdoor werd 2021 het laatste jaar voor KVK als onderdeel van EEN. Ik kreeg van mijn KVK Business owner, Monique van der Sanden, de opdracht mee om, samen met RVO, een geschikte partner(s) in Nederland te vinden die de rol van KVK over kon nemen vanaf 2022.”
“Na wat zoekwerk raakten we in gesprek met Eelko Brinkhoff, destijds directeur International Trade & Foreign Investments bij de Brabantse Ontwikkelings Maatschappij (BOM), die EEN interessant vond doordat dit project naar zijn mening goed aansloot bij de activiteiten van Trade & Innovate Nederland (TiNL) (een samenwerking tussen de ontwikkelingsmaatschappijen, RVO en de ambassades, consulaten en NBSO’s van Nederland in het buitenland). Brinkhoff wist zijn ROM-collega’s te enthousiasmeren en nadat de cofinanciering met dank aan het ministerie van Economische Zaken was geregeld, werden 7 ROM’s vanaf 2022 partner van EEN: BOM, LIOF (Limburg), OostNL (Gelderland & Overijssel), Horizon Flevoland, ROM Utrecht Region, InnovationQuarter (Zuid-Holland) en Impuls Zeeland.”
“En nadat er door BOM een beroep werd gedaan op KVK en EZ, werd ik vanaf maart 2022 in de gelegenheid gesteld om als coördinator/vraagbaak te fungeren van het nieuwe ROM-EEN-team met als standplaats BOM in Tilburg. Mede door mijn interventies waagden ook KVK-EEN’ers de overstap: René de Groot (ook naar BOM), Niklaas van Hylckama Vlieg (naar InnovationQuarter) en Ruben van der Horst (naar ROM Utrecht Region). Samen met de nieuwe teamleden kon ik blijven terugvallen op de praktische kennis en ervaring van deze collega’s. De andere nieuwe teamleden werden door de ROM’s geselecteerd uit de eigen organisatie. Ik kon gaan bouwen aan een nieuw team en blijven samenwerken met de andere partners in het consortium.”
De kracht van EEN
“Enterprise Europe Network is voor de EU hét project om bedrijven te ondersteunen tbv internationalisering en internationale innovatie. Steeds meer andere EU-‘ministeries’ zagen kansen om EEN in te zetten voor nieuwe speerpunten. Bijvoorbeeld in advisering tbv digitalisering, duurzaamheid, toegang tot Europese projecten, toegang tot Europese financiering en als nieuwste aandachtspunt het geven van advies over upskill of re-skill van medewerkers of de ondernemers zelf oftewel aandacht voor leer- en trainingsmogelijkheden.”
“Een bijzonder project dat we in 2023-2024 uitvoerden was EENergy waarin we mkb-bedrijven financieel konden ondersteunen als zij maatregelen namen om hun energieverbruik te reduceren. Dit project werd financieel mogelijk gemaakt door de Wereldbank in samenwerking met de EU en in Nederland hebben we 50 bedrijven kunnen helpen.”
Terugblik op EEN bij de ROM’s
“Als ik nu terug kijk op 4 jaar projectcoördinatie bij de ROM’s dan zie ik een stabiel team dat weet welke mogelijkheden er in de ‘rugzak’ zitten voor het internationaal en innovatief ondersteunen van mkb-bedrijven, start- en scale-ups. Er is een goede samenwerking in het consortium, dat sinds 2022 bestaat uit 12 partijen. De teamleden zijn zeer actief binnen de diverse sector- en thematische groepen op Europees niveau. De buitenlandse collega’s weten de Nederlandse EEN’ers goed te vinden voor vragen en/of ondersteuning. Natuurlijk blijft het vinden van nieuwe zakenpartners een belangrijk aspect van het dagelijkse werk, maar ik heb in de voorbije 10 jaar gezien dat het geven van een goed advies op basis waarvan de ondernemer een internationaal ontwikkelings- en/of groeitraject in kan zetten, steeds belangrijker en waardevoller wordt. En dat niet alleen, want EEN staat precies tussen business en beleid in en kan daardoor directe feedback geven aan EU-beleidsmakers.”
“Ik zie de volgende uitdagingen voor de toekomst:
- EEN biedt geweldige kansen maar er kan beter gebruik gemaakt worden van alles wat het netwerk te bieden heeft. Daarnaast moet EEN de successen beter uitdragen. Niet alleen EEN, maar ook andere bronnen zoals het Horizon Results Platform, Your Europe, InvestEU en vele anderen.
- De Europese Commissie erkent de noodzaak van snelheid, maar ook de nationale regeringen moeten meer stappen vooruit zetten.
- Vereenvoudiging komt eraan — maar erover praten is niet genoeg. Actie doet ertoe.
Wil je meer weten over wat EEN voor jou kan betekenen: ga dan naar de Succesverhalen op deze website en kom in contact met de EEN-adviseur in jouw provincie of kijk op de website van jouw regionale ontwikkelingsmaatschappij.“
Een woord van dank
“Dank aan alle andere EEN-adviseurs waarmee ik heb mogen werken bij KVK, bij de ROM’s, bij EENNL en met de contactpersonen van het ministerie van Economische Zaken die zeer supportive waren:
KVK: Tjwan Tan, Herman Hartgers, Rim Stroeks, André Sterk, Angelo Mulder, Jan-Pieter Amse, Fatma Sener, Judith de Bruijn, Sandra Jacobs, Mariëlle Vermunt, Jenk de Jong, Quirien Verbakel, Sevkan Cevirgen, Dries Stoel, Harry Hoogewoonink, Han Boots, Cathy Oh, Jaime Bakker, Liesbet Oosterveld, Jeroen van Ieperen, Frans Balemans, Johan de Jong, Brigitte Slegers, Saïd Akdim, Fabienne Schoesetters en Olaf ter Haar
ROM’s: Brigitte Duffhues, Lanny Roest, Semih Isen, Ingrid Relou, Christa Pieffers, Ellen Wermink, Diana Spijkerman, Arno Sijnesael, Kristel Snoeij en Peter Gideonse
EENNL: Erik Kuipers, Stan Francke, Mylene Hoogendijk-Mesters, Marcel van der Kooi, Hanna van der Stok, Rixt Sinnema, Tiemen Jousma, Rinze Bos, Lennart Drogendijk, Jannes Kalfsbeek, Nils Haarman, Janine Kaya, Remko Triezenberg, Annemarie Destrée, Bryan Raghoe, Mohini Keunen, Maarten van der Leur, Ton Durieux, Henk Cunes, Hans Kamphuis en Mardjantie Stienstra
Economische Zaken: Melanie Lobles, Derya Kaplan, Ebe van der Spek en Marloes van Dijk”
